第三章 信王四虎

明嘉靖四十五年（1566年）七月，蒙古鞑靼部首领俺答之子辛爱率军攻打明万全右卫（今河北万全）。大明宣府一带防线告急，消息迅速便传到了怀来卫（宣大总督府驻地）、宣化府（宣府镇总兵府驻地）、京师。

此时的嘉靖帝朱厚熜已病入膏肓，多日昏迷不醒，北京紫禁城内，大明内阁辅臣正进行着激烈的讨论。

“子升啊，这可如何是好啊，皇上昏迷不醒，龙体欠恙，俺答大军又袭扰边关，兵围万全卫，中原地区一马平川，一旦万全有失，俺答便可侵扰中原，肆虐京畿啊！”

“子实莫慌，我们且听惟约讲一下万全的具体情况，再商议对策。”

“是，阁老请看，此次俺答汗阿勒坦之子辛爱率近50万俺答大军分三路袭扰我边关，目前，辛爱亲率10万骑兵为西路欲直袭我万全右卫，意图在趁皇上身体欠恙之际，迅速撕裂我军边境防线，袭扰中原地区。我中原地区地形平坦，一旦万全丢失，我军将很难迅速解决俺答骑兵，所以我军必须阻敌在万全之外，依借长城抵御俺答。万全守军不足三千，最近的军队只有宣府镇有大批兵马可以迅速抵达万全卫，我已急信命宣府总兵马芳率精锐驰援，马芳将军常年征战，对俺答战法了如指掌，短时间内绝不会让俺答突破我边境防线，但是仅宣府一镇兵力明显不足，我建议速调大同、蓟镇、固原、延绥四镇兵马协助守城！”

其实在场各位也都知道，当前情况无论是出兵速度和军队士气，也只有宣府镇总兵马芳能解万全困局。马芳是明军里与鞑靼人作战经验最丰富的人，同时马芳没有任何的政治倾向，也不会对他们造成不利，此时以马芳出兵解决无疑是最佳选择。

“肃卿，你认为如何？”徐玠问道，“肃卿最晓兵事，有什么想法都可以说出来。”

“徐阁老，在下不过粗略研究过兵法并不精通，不过我认为由马芳先行率兵驻守万全卫，命四镇兵马驰援是当前最为妥当的方法”高拱初入内阁，绝不愿意在此时与徐玠这位文坛领袖兼内阁首辅起冲突。

“那么就命宣府总兵马芳迅速率精锐驰援万全右卫，死守万全，确保万全万无一失，命赵苛、戚继光、吕经、雷龙率大同、蓟镇、固原、延绥四镇兵马迅速驰援协助马芳抵御俺答袭扰，协防万全直至俺答大军退却。”

与此同时，远在宣化的马芳也收到了俺答压境的消息。马芳很清楚万全右卫的重要性，一旦万全右卫失守，俺答就可以随意出入长城，绕开大同宣府守军，威胁京畿。在这个时候，作为宣府镇军事主官的马芳必须做出最精准的判断并且做出最正确的判断，同时他也很清楚紫禁城里的人肯定已经知道万全右卫的战况。他作为一个军人，他宁愿战死，绝对不愿让十六年前的庚戌之变的耻辱重演，但是他知道他必须等到朝廷的命令，他必须等到紫禁城里那群人做出决断。

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